За оборону советских городов и районов, где враг понес особо тяжелые потери, были учреждены наградные медали, которые вручали всем активным участникам этих событий.

Звание «Город-Герой» – высшая степень отличия СССР. В СССР оно присвоено 12 городам. Кроме того, одной крепости присвоено звание крепость-герой.

Минск 

В историю Великой Отечественной войны Белоруссия вошла как страна партизан, а её столица – как город-боец.

В Минске накануне войны насчитывалось 239 тысяч жителей. 23 июня 1941 года после адской бомбардировки фашистской авиации, центр города был буквально стёрт с лица земли. Гитлеровцы рвались к столице Белоруссии, откуда открывался прямой путь на Москву.

28 июня 1941 г., преодолев упорное сопротивление советских войск, враг захватил город.

В период трехлетней оккупации трудящиеся Минска вели героическую борьбу с захватчиками. В городе и области активно действовали подпольщики и партизаны. Минское подполье вело большую работу по созданию разведывательных и диверсионных групп и партизанских отрядов.

29 июня 1944 года началась «Минская операция 1944 года», в которой наряду с войсками активное участие приняли партизаны.

3 июля 1944 года  Минск освободили. Здесь оказалась зажатой в огненном кольце стотысячная армия противника.

Но какими страданиями, какими жертвами досталась свобода! Город был разрушен и сожжён на 83 процента. Из 32 довоенных предприятий сохранилось 19.

На рассвете 3 июля 1944 года в Минск с востока и северо-востока ворвался 2-й гвардейский танковый корпус, с севера – части 5-й гвардейской танковой армии и передовые отряды 31-й и 11-й гвардейской армий.

И в этот же день Минск был освобожден. Оккупанты разрушили и разграбили город, превратили его в развалины. Здесь гитлеровцами было уничтожено свыше 400 тыс. человек.

В 1954 году на площади Победы воздвигнут монумент Победы. В столице Белоруссии установлены десятки памятников, посвящённых событиям и героям Великой Отечественной войны. Недалеко от Минска в 1969 году насыпан Курган Славы. В 54 километрах от города находится мемориальный архитектурно-скульптурный комплекс Хатынь.

А за большой вклад в победу в Великой Отечественной войне Минск в 1966 г. награжден орденом Ленина, а 26 июня 1974 г. в ознаменование 30-летия освобождения Белоруссии от немецко-фашистских захватчиков Минску присвоено звание «Город-Герой» с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».